Homeopathie in Engeland 20e eeuw

De 20e eeuw: De Wetgeving en Overheid tegenover Homeopathie
In Engeland is het legaal om te werken als een homeopaat zonder een medische graad te hebben behaald. Het beoefenen van homeopathie is zodoende formeel niet gereguleerd in Engeland. Als gevolg daarvan zijn er meer ongeregistreerde homeopaten (leek-homeopaten) dan geregistreerde, professioneel getrainde homeopaten. Homeopathie wordt echter officieel erkend door de overheid, als gevolg van een Act of Parliament (1950). De kosten voor homeopathische behandelingen worden gecompenseerd door de National Health Service. De wet staat artsen toe om homeopathische geneesmiddelen voor te schrijven. Zelfmedicatie en -prescriptie door homeopathische leken wordt getolereerd en de beoefening van homeopathie is helemaal niet gebonden aan regels. Zowat elk persoon in Engeland kan zichzelf een homeopaat noemen en homeopathie gaan beoefenen zolang hij of zij de patiënt geen schade toebrengt. Opeenvolgende regeringen hebben gegarandeerd dat zolang patiënten een alternatieve geneeswijze nodig hebben, de toegang daartoe zal worden verleend. Hoewel alternatieve genezers (homeopaten inbegrepen) zonder een medische graad door de wet worden gedogen, worden slechts medische aanbieders die een academische graad in de geneeskunde hebben formeel erkend: om geneeskunde te beoefenen als een arts, moet een persoon een graad of kwalificatie hebben uit de geneeskunde faculteit van een universiteit en één jaar klinische training volbracht hebben. Gedurende de klinische trainingsperiode heeft een aspirant artseen voorlopige registratiestatus. Na een bevredigende voltooiing van de training kan de aspirant eenvolledige registratie verkrijgen.

Onder de voorwaarden van de Veneral Disease Act uit 1917 en Sectie 4 van de Cancer Act uit 1939, zijn er enkele beperkingen op de rechten van niet-orthodoxe beoefenaars. Niet-orthodoxe beoefenaars zijn niet toegestaan om bepaalde medische toepassingen uit te voeren, specifieke beroepen te beoefenen, of bepaalde titels te gebruiken. Indien wetten medische fouten tot gevolg hebben, mogen niet-orthodoxe beoefenaars vervolgd worden onder het strafrecht en de op de onrechtmatige daad gebaseerde common law voor nalatigheid. Wanneer een patiënt sterft, kunnen de beoefenaars vervolgd worden voor onvrijwillig overlijden. Geregistreerde artsen kunnen niet op deze manier worden vervolgd. De Britse overheid heeft met betrekking tot medicijnen en producten geen eigen beleid. In plaats daarvan baseren ze hun beleid op de Europese Richtlijn voor homeopathische producten die als zodanig de productie en verkoop van homeopathische geneesmiddelen in het Verenigd Koninkrijk reguleert. Het verlenen van vergunningen aan andere geneesmiddelen wordt gereguleerd door de Medicines Act uit 1968.In reactie op het toegenomen gebruik van alternatieve geneeswijzen door het publiek en de bezorgdheid van de regering over de doeltreffendheid ervan, werd de British Research Council on Complementary Medicines opgericht in 1982. Het merkte de voorname rol op van alternatieve geneeswijzen in het verlagen van de kosten van het zorgsysteem. Over het algemeen, om lid te worden van een professionele organisatie, moeten niet-orthodoxe artsen gedekt worden door de verzekering en zijn ze verplicht zich te houden aan de Code of Professional Ethics.

Steun komt soms vanuit onverwachte hoek. De Royal Family is altijd al een gewillige voorstander geweest van homeopathie. Vooral prins Charles’ steun voor de homeopathie is goed gedocumenteerd en er wordt gedacht dat dit vele mensen heeft aangemoedigd om de geneesmiddelen uit te proberen.Zijn grootmoeder de Koninging was vele jaren een voorstandster
van de British Homeopathic Association. De huidige koningin Elizabeth II heeft zelfs haar eigen homeopathische hofarts. De populariteit van de Royal Family in Engeland is ongeëvenaard en de homeopathie ontvangt daardoor een structurele stimulans uit het feit dat leden van de British Royal Family uitgesproken voorstanders zijn. Veel beroemde mensen zoals David Beckham hebben ook publiekelijk toegegeven homeopathie te gebruiken en daarvoor een voorkeur te hebben.

Globaal kan er gerust gezegd worden dat er sinds 1980 een sterke groei lijkt te zijn van homeopathie in Engeland. De groeiende vraag naar homeopathie over de afgelopen 20 jaar is voortgekomen uit het groeiende aantal artsen uit de reguliere geneeskunde welke erin faalt verwachtingen te bevredigen, en iatrogene ziekten en vele bijwerkingen veroorzaakt in plaats van patiënten permanent te genezen en vooruit te helpen. Het onderzoek ontwikkelt ook op een dusdanige manier dat het in de toekomst moeilijker zou worden om homeopathie af te doen als ongefundeerd, zoals gedaan is door de meerderheid van de wetenschappelijke gemeenschap.

De 20e eeuw: Onderwijs, Ziekenhuizen en Organisaties mbt Homeopathie in Engeland
De ondergang van de aristocratie zorgde voor een kleine neergang voor de homeopathie in de eerste decennia van de 20e eeuw en zorgde ervoor dat sommige homeopathische artsen somber gestemd waren over de toekomst van de homeopathie in Engeland. Het effect van deze vrees was dat een kleine minderheid van homeopathische artsen een aantal leken de grondbeginselen van de homeopathie begonnen te leren. Dit leidde ertoe dat een nieuwe, internationaal gezien vrij unieke
traditie van lekenhomeopathie werd opgericht in Groot-Brittannië.

De overweldigende historische trend tussen 1930 en 1990 was voor artsen afstand te doen van homeopathie, en voor de homeopathische beweging langzamerhand overgenomen en beheerst te worden door de lekenbeweging die altijd naast professionele homeopaten heeft gewerkt. Het genoot desondanks grote populariteit, en breidde zich flink uit in de jaren ‘70 en ‘80. Tegenwoordig is de lekenbeweging een semi-gelegitimeerde beroepsgroep met haar eigen registratiemethos, opleidingprocedures en zelfregulering. Er zijn dus in het Verenigd Koninkrijk twee stromen te onderscheiden: de medisch gekwalificeerden homeopaten, en de lekenhomeopaten. De toenemende professionalisering van de lekenhomeopaten is een feit. Het is daarom niet verwonderlijk dat de lekenbeweging aan het randje staat van volledige wettige erkenning. De aanname dat dit vandaag de dag zou leiden tot veel meer samenwerking tussen artsen en homeopaten is echter verkeerd, hoewel de dialoog tussen de twee groepen steeds beter aan het worden is.

Organisatorisch heeft deze tweedeling ertoe geleid dat beide bewegingen hun eigen verenigingen hebben gevormd. De Lekenhomeopaten richtten de Homeopathy Expert Advisory League (HEAL) organisatie in 1953, die tot vandaag verantwoordelijk is voor het aanbieden van onderwijsmogelijkheden voor leken. Desondanks is de Society of Homeopaths de belangrijkste organisatie geweest die lekenhomeopaten registreerde en onderzoek en steun voor de lekenbeweging in Engeland initieerde. Het is opgericht in 1978, en haar doel is om de homeopathie te begunstigen en haar professionele ontwikkeling te ondersteunen. De hoofdorganisatie van de professionele beweging is de Faculty of Homeopathy. Gesticht in 1939 met 219 studenten, ontwikkelde het zich tot een voorname organisatie met meer dan 1600 geregistreerde studenten in het jaar 2000. Al in 1950 werd de Faculty of Homeopathy Act ingevoerd. De Act stelt de Faculty of Homeopathy in staat om te onderrichten, examineren, en diploma’s in de homeopathie aan artsen uit te reiken en andere wettelijk erkende zorgverleners. De Faculty is nog steeds hoofdzakelijk verantwoordelijk voor het aanbod van professioneel homeopathisch onderwijs in het Verenigd Koninkrijk. Het is het enige officieel door de staat erkende onderwijsinstituut voor homeopathie in Europa. Traditioneel was het medisch georiënteerd, met alleen artsen en dierenartsen die in aanmerking kwamen voor lidmaatschap. In de laatste jaren hebben andere beroepen een gelijke status en dus ook toegang bemachtigd. Vandaag de dag zijn er 44 klassieke homeopathische hogescholen die allemaal diepgaand onderwijs van 3-4 jaar in Engeland bieden. Er zijn 54 professionele verenigingen die aanvullende/alternatieve artsen vertegenwoordigen en uitgebreide fulltime cursussen in de homeopathie aanbieden. Daarnaast hebben twee universiteiten sinds 2000 onderwijs en diploma’s (Dip Hom’s en BHom’s) aangeboden: de Universiteit van Westminster en de Universiteit van Exeter.

Vier geaccrediteerde Bacheloropleidingen en een Master-opleiding in de homeopathie worden momenteel aangeboden op deze universiteiten.Opleidingen voor (medisch gekwalificeerde) artsen vinden plaats aan het Royal London Homeopathic ziekenhuis (dat ook nauwe banden heeft met de Universiteit van London) en worden gevolgd door studiegroepen over het hele land waar
lezingen en werkgroepen worden geregeld als aanvulling op hun opleiding. Dit leidt allemaal tot de examinering voor het postdoctorale diploma, Member of the Faculty of Homeopathy [MFHom]. MFHoms kunnen dan solliciteren naar betrekkingen bij de Engelse homeopathische ziekenhuizen of werk krijgen in privépraktijken, klinieken, enz. Voor degenen die zich wensen aan te sluiten bij de lekenbeweging, zijn er twee anderemanieren. Ten eerste is er nog altijd de autodidactische weg of via het delen van kennis met anderen en het leren door te doen, studie, en reflectie. Ten tweede zijn er twee andere bestaande registers met elk circa 200 aangesloten lekenartsen waar men zich bij aan kan sluiten. Een is van de UKHMA (United Kingdom Homeopathic Medicine Associatio) gevestigd in Kent met kantoren in de VS, Canada, India, enz. Dan is er ook nog eens het ICM (Institute of Complementary Medicine) Register van Homeopaten. The UKHMA heeft haar eigen hogescholen, haar eigen krachtige en uitbreidende onderwijsprogramma’s, en haar eigen registratieprocedures. Het ICM heeft slechts één register. Beide accepteren afgestudeerden van de lekenhogescholen in hun registers.

De Homeopathic Trust was, met betrekking tot het homeopathisch onderzoek, de hoofdorganisatie die zich al vele jaren actief bezighoudt met onderzoek. Het financiert onderwijs en onderzoek en initieert verschillden projecten over homeopathie. Het speelde een sleutelrol in de bevordering van de homeopathie en het waarborgen van haar algemene beschikbaarheid. In 2000 fuseerde de Trust met de British Homeopathic Association (BHA, opgericht in 1902) en bestond sindsdien niet langer als aparte entiteit. Hetzelfde lot wachtte de Homeopathic Society (opgericht als de Hahnemann Society in 1958). Dit genootschap richtte zich op meervoudige progressieve taken om de homeopathie verder te verspreiden, maar al haar activiteiten zijn eveneens opgenomen in de BHA. Ironisch genoeg is de BHA tegenwoordig zelf gefuseerd met de Faculty of Homeopathy. Het bestaan van de Blackie Foundation Trust moet hier ook genoemd worden, opgericht door Dr.  Margery Blackie (1898-1991) om onderwijs en onderzoek in de homeopathische wetenschap te promoten. In de jaren ‘80 en ’90 was het erg actief, maar momenteel blijft het grotendeels stil.

Het Verenigd Koninkrijk is het enige land in de Europese Unie met ziekenhuizen in de publieke sector die (uitsluitend) homeopathische behandelingen aanbieden. Er zijn inderdaad homeopathische National Health Service ziekenhuizen in London, Liverpool, Bristol, Glasgow, en Tunbridge Wells. Er zijn ongeveer 383 bedden beschikbaar in Britse homeopathische ziekenhuizen
en 51037 bezoeken aan homeopathische medische poliklinieken. De ziekenhuizen worden bemand met artsen die gekwalificeerd zijn in de orthodoxe geneeskunde, die een postdoctorale opleiding homeopathie op zich gaan nemen.Het grootste ziekenhuis, het Royal London Homoeopathic Hospital (RLHH), streeft klinische integratie en wetenschappelijke samenwerking na. Het maakt
onderdeel uit van de National Health Service (d.w.z. een openbaar ziekenhuis), en is sinds 2002 een deel van de University College London Hospitals (UCLH). UCLH is een groot academisch medisch centrum met een medische school en nauwe banden met een universiteit en diverse grote specialistische medische instituten.

De National Health Society (NHS) besteedt circa 6 miljoen pond aan doorverwijzingen naar en contracten met de vier homeopathische ziekenhuizen die onderdeel zijn geweest van de NHS sinds haar oprichting in 1948. De vier homeopathische NHS ziekenhuizen behandelen momenteel 55,000 patiënten per jaar.  Toch is de situatie voor de homeopathie niet zo rooskleurig als het lijkt. Slechts 0,1% van het totale overheidsbudget voor ziekenhuizen gaat naar homeopathische ziekenhuizen. Drie van de vier ziekenhuizen wachten een onzekere toekomst, aangezien zij op de rand van sluiting staan. De ziekenhuizen in Bristol en Liverpool functioneren nog steeds, zij het zodanig significant in omvang afgenomen dat zij liever als poliklinieken beschouwd zouden willen
worden.

De markt en media ten aanzien van homeopathie in Engeland
Homeopathische en andere natuurlijke geneesmiddelen worden verkocht in vele onafhankelijke apotheken. aanvullende/alternatieve medicamenten, homeopathische producten en andere natuurlijke geneesmiddelen zijn op grote schaal verkrijgbaar in gezondheidswinkels, supermarkten en apotheken. Homeopathische geneesmiddelen worden als geneesmiddelen geacht onder de Britse wetgeving. De bruto-omzet van homeopathische en plantaardige medicijnen is jaarlijks 33 miljoen euro, afkomstig van ongeveer 500.000 mensen. De totale farmaceutische markt was twee miljard euro (2002) waard. Het marktaandeel van homeopathie is dus 1,67%, wat veel kleiner is dan in de meeste andere Europese landen. Het Verenigd Koninkrijk is een van de achterlopers van Europe in het gebruik van homeopathische medicijnen. Waarom er minder homeopathische medicijnen worden verkocht in het Verenigd Koninkrijk t.o.v. andere Europese landen is niet bekend. Er wordt echter aangenomen dat de kleinhandelmarkt voor homeopathische medicamenten maar slechts een zeer kleine, gestage groei doormaakt van 6-7% per jaar sinds de jaren negentig, waar andere landen een grotere groei zagen.

Het kan in elk geval niet liggen aan de prijs van de medicijnen. In het Verenigd Koninkrijk zijn de netto ingrediëntkosten van homeopathische geneesmiddelen gemiddeld aanzienlijk kleiner dan de kosten van nieuwere, orthodoxe geneesmiddelen voor een gelijksoortige behandeling. Een bijkomend voordeel is dat alle homeopathische geneesmiddelen in het Verenigd Koninkrijk €2,50
kosten en dat is minder dan de belasting voor een recept. Ze zijn daarom uiterst goedkoop voor de klanten. Het ligt dus blijkbaar niet aan het aanbod, maar aan de vraag. Een onderzoek uitgevoerd door Jeremy Swayne (1992), toonde aan dat homeopaten niet alleen minder vaak voorschreven, maar ook dat ze minder vragen voor consulten vergeleken met conventionele dokters. De kosten voor een homeopathisch consult in het Verenigd Koninkrijk worden op gemiddeld €68,40 geschat en deze prijs daalt bij vervolgconsulten.

De kosten voor homeopathische behandelingen worden vergoed door zowel de NHS als particuliere zorgverzekeringen. Echter, het blijkt dat doorgaans de meerderheid (90%!) van de kopers van homeopathische behandelingen dat buiten de NHS om doen waardoor praktisch gezien iedereen toch de volle pond betaalt. Sommige particuliere zorgverzekeringen dekken de vijf meest populaire vormen van complementaire/alternatieve therapie, waaronder homeopathie. Er is ook een beperkte subsidie mogelijk voor homeopathische behandeling via plaatselijke Primary Care Trusts (wat een deel is van de NHS).

Het debat over homeopathie is levendiger dan ooit. The Lancet, één van het meest toonaangevende en meest gelezen Britse medische tijdschriften, heeft vele onderzoeken, klinische testen en proeven gepubliceerd over de effecten van homeopathie. De conclusies van deze studies zijn grotendeels negatief. Sinds 2005 is het een trend om homeopathie aan te vallen; die werd
geïnitieerd door The Lancet en vervolgens overgenomen door grotere nationale kranten zoals The Guardian en The Sun. Er zijn ook meerdere BBC-uitzendingen geweest van de documentaire “Homeopathie: de Test”, waarin de werkzaamheid van homeopathie in verband werd gebracht met het placebo-effect. In reactie op de negatieve mediaberichten over homeopathie werd een liefdadigheidsinstelling, inclusief een internetcampagne, opgericht ter verdediging van homeopathie.

Relevante links
Nieuws (7 December): Homeopathie in Engeland onder vuur